WEC 2023 | 1000 Meilen von Sebring: Alpine Elf Endurance Team in Sebring unterlegen.
• Das Alpine Elf Endurance Team kehrte diese Woche bei den 1000 Meilen von Sebring in die LMP2-Kategorie der FIA World Endurance Championship zurück.
• Das Team, das durch einen Reifenschaden und ein elektrisches Problem aus dem Kampf um das Podium ausgeschieden war, konnte dennoch seine ersten Punkte einfahren und die schnellste Rennrunde in seiner Kategorie fahren.
• Die Bleus wollen sich schnell wieder erholen und blicken nun auf ihr nächstes Rennen: die 6 Stunden von Portimão (14.-16. April).
In der LMP2-Klasse ging das Alpine Elf Endurance Team die erste Runde der FIA World Endurance Championship mit Bescheidenheit und der Entschlossenheit an, auf dem im Prolog gewonnenen Schwung aufzubauen.
Das Team arbeitete im freien Training weiter hart, bevor es am Donnerstag in der Abenddämmerung zum Qualifying auf dem Sebring International Raceway kam. Trotz der erhöhten Herausforderung durch das Verbot von Reifendecken konnten André Negrão und Matthieu Vaxiviere in der 15-minütigen Übung das Tempo in einer hart umkämpften Session allmählich steigern. Der Franzose landete mit nur zwei Zehntelsekunden Rückstand auf dem vierten Platz, während André Negrão seine Zeit ebenfalls verbesserte, sich aber mit dem zwölften Platz begnügen musste.
Am Freitagmittag überließ das Alpine Elf Endurance Team den Start des Rennens seinen Silber-Piloten Memo Rojas und Julien Canal. Der Franzose setzte sich auf den fünften Platz, während der Mexikaner sofort Boden gutmachte. Rennzwischenfälle, die bei den 1000 Meilen von Sebring unvermeidlich sind, eröffneten schon nach wenigen Minuten strategische Möglichkeiten, und das Team nutzte eine Safety-Car-Phase nach dem Unfall eines GTE-Am-Fahrzeugs, um den ersten Stopp der Nummer 36 vorzuziehen, dem kurz darauf die Nummer 35 folgte.
Als Achter und Zwölfter beim Neustart kletterten die Alpinen im Spiel der versetzten Strategien auf den zweiten Platz. In der zweiten Stunde übergab Memo Rojas an Olli Caldwell, doch ihre Bemühungen wurden durch eine Strafe für zu schnelles Fahren in der Boxengasse zunichte gemacht. Im Schwesterauto übergab Julien Canal das Kommando an Charles Milesi, der sich als schnellster LMP2-Fahrer auf der Strecke etablierte. Obwohl er wegen eines Reifenschadens vorne rechts zurückfiel, kämpfte sich der Franzose nach vorne und brachte seine Alpine A470 sogar an die Spitze der Klasse!
Als die Hälfte der Strecke erreicht war, übernahmen André Negrão und Matthieu Vaxiviere die Führung. Beide Prototypen, die immer noch um das Podium kämpften, wurden in den nächsten zwei Stunden herausgefordert. Die Alpine mit der Startnummer 36 lag solide in den ersten fünf Plätzen, erlitt jedoch einen Leistungsverlust und fiel nach einem schnellen Wechsel der Zündspule in weniger als drei Minuten auf den zehnten Platz zurück. Kurz nachdem er die Nr. 35 übernommen hatte, hatte auch Olli Caldwell mit einem hartnäckigen Elektronikproblem zu kämpfen. Obwohl der Brite viele Minuten damit verbrachte, das Problem zu lösen und das Auto zurück an die Box zu bringen, kehrte er vorzeitig an die Box zurück, um ein frühes Bad zu nehmen.
Währenddessen versuchten Matthieu Vaxiviere und Charles Milesi abwechselnd, verlorenen Boden gutzumachen. Beide Fahrer waren in den letzten drei Stunden konstant die Schnellsten auf der Strecke und bewiesen das ganze Potenzial des Teams, indem sie die beste Runde in der LMP2-Kategorie fuhren. Ihre anhaltenden Bemühungen im schwindenden Licht machten sich bezahlt, als Charles Milesi die Zielflagge als Neunter sah.
Mit sechs Punkten im Gepäck ist die Marke mit dem A-Pfeil fest entschlossen, sofort wieder aufzusteigen, und blickt nun auf das nächste Duell in der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft voraus. Das 6-Stunden-Rennen von Portimão am 16. April ist neu im WM-Kalender, nachdem der Algarve International Circuit 2021 zum ersten Mal im Acht-Stunden-Format ausgetragen wurde.
STIMMEN:
André Negrão
"Es war ein enttäuschendes Ende des Rennens. Wir hatten eine gute Pace und kämpften um einen Platz unter den ersten Fünf, bevor das Elektronikproblem dreieinviertel Stunden vor Schluss auftrat. So ist das manchmal im Motorsport, und ich ziehe es vor, ein solches Problem in unserem ersten Rennen zu haben. Das gibt uns Zeit, zu verstehen, was passiert ist, und das Problem für die kommenden Rennen zu lösen. Auf jeden Fall hat das Team seit dem Prolog sehr hart gearbeitet. Wir haben mit dem Auto definitiv einen Schritt nach vorne gemacht, also können wir erhobenen Hauptes nach Portimão blicken."
Olli Caldwell
"Wir sind zwar enttäuscht, wie das Rennen ausgegangen ist, aber es war dennoch eine vielversprechende Woche. Es ist uns gelungen, die Balance des Autos gegenüber dem Prolog zu verbessern, und unsere Pace war gut, auch wenn wir in der Startaufstellung etwas weiter vorne hätten stehen können. Leider wurde unser Rennen durch ein elektronisches Problem unterbrochen, als ich im Auto saß. Ich habe alles versucht, was ich konnte, aber so etwas kommt im Motorsport manchmal vor. Das Team hat einen großartigen Job gemacht, und ich weiß, dass sie alles tun werden, damit so etwas nicht noch einmal passiert. Jetzt können wir alles, was wir hier gelernt haben, mitnehmen und beim nächsten Rennen in Portimão nutzen."
Memo Rojas
"Es war ein sehr ermutigendes Rennen. Mit der Strategie des Teams waren wir nicht im Einklang mit dem Großteil des Feldes, und es sah ziemlich vielversprechend aus, da wir in der Lage waren, ein Top-Fünf-Ergebnis anzustreben. Wir hatten einen guten Speed, aber ein Elektronikproblem beendete unsere Bemühungen drei Stunden vor Schluss. Es ist schade, das erste Rennen so zu beenden, aber wir haben in dieser Woche einen großartigen Job gemacht und Teams herausgefordert, die seit zwei oder mehr Jahren ununterbrochen in dieser Kategorie unterwegs sind. Auch wenn es noch viel zu tun gibt, werden wir kämpfen, um in der nächsten Runde in Topform zu sein."
Matthieu Vaxiviere
"Wir müssen uns an die positiven Aspekte dieser langen Woche in Sebring erinnern. Seit dem Prolog haben wir eine Dynamik gesehen, die für die Zukunft Gutes verheißt. Wir haben uns von Sitzung zu Sitzung gesteigert und waren klar auf der Jagd nach dem Qualifying. Das Tempo und die Strategie waren auch im Rennen vorhanden, auch wenn uns die Gefahren des Motorsports nicht verschont haben. Ich denke, dass zumindest der dritte Platz zum Greifen nahe war. Das ist frustrierend, denn wir sind Konkurrenten und wollten in der Rangliste weiter nach vorne kommen. Es ist schade, aber wir werden vor dem nächsten Rennen die nötigen Konsequenzen ziehen."
Charles Milesi
"Wir haben zwischen dem Prolog und dem Rennen einen großen Schritt nach vorne gemacht, daher gibt es viele positive Aspekte bei der Rückkehr von Alpine in die LMP2 in Sebring. Wäre das technische Problem während des Rennens nicht gewesen, denke ich, dass wir zumindest einen Podiumsplatz hätten erreichen können. Es war ein wirklich positives Rennen, und wir können mit der schnellsten Rennrunde zufrieden sein, was zeigt, dass die Leistung auf jeden Fall vorhanden ist. Wir müssen jedoch weiter daran arbeiten, um in Portimão noch stärker zurückzukommen."
Julien Canal
"Ich war wirklich dankbar, dass das Team mich auf den Fahrersitz gesetzt hat, um das Rennen unter vielen professionellen Fahrern zu starten. Das ist ein großartiges Zeichen der Stärke nach allem, was wir diese Woche erreicht haben. Das ganze Team hat intensiv an der Verbesserung der Fahrzeugabstimmung gearbeitet, und das hat sich ausgezahlt, denn das Auto war wirklich konkurrenzfähig. Ich konnte mit meinen Konkurrenten mithalten, indem ich den größten Teil meines Stints auf Platz fünf lag. Charles und Matthieu waren beeindruckend schnell, aber wir hatten Pech mit einem Reifenschaden und einem mechanischen Problem, als wir auf Platz zwei lagen. Ich möchte mich an unseren Schwung und unsere Aufwärtskurve erinnern, denn wir waren durchaus in der Lage, um einen Podiumsplatz zu kämpfen. Ich denke, das ist ein gutes Zeichen für den Rest der Saison."
Philippe Sinault, Teamchef von Alpine Elf Endurance
"Rennen, bei denen Autos und Fahrer ein so hohes Leistungsniveau erreichen, sind selten, und das war heute der Fall. Für die Startnummer 36 hatte Julien die schwierige Aufgabe, das Rennen zu beginnen, aber er hat sich gut gehalten und ein ausgezeichnetes Tempo vorgelegt. Charles hat dann einen tollen Job gemacht und sich schnell nach vorne gearbeitet, aber ein Reifenschaden hat unseren Aufstieg gestört. Das war umso bedauerlicher, als er fast eine ganze Runde absolvieren musste, bevor er an die Box zurückkehrte. Wir wussten, dass wir die verlorene Zeit von Charles und Matthieu wieder aufholen konnten, aber ein technisches Problem machte uns alle Hoffnungen zunichte. Da das Auto mit der Startnummer 35 weiter hinten in der Startaufstellung stand, planten wir eine andere Strategie und stoppten daher vorzeitig während der ersten Safety-Car-Phase. Die Top-Fünf waren für Memo, Olli und André klar in Sicht, bevor ein elektronisches Problem auftrat, das sich der Kontrolle des Teams entzog, wie auch das Problem mit der Nummer 36. Trotz der Enttäuschung muss die großartige Dynamik seit dem Prolog in Bezug auf die Abstimmung, die technischen Diskussionen und die Interaktion zwischen den Fahrern und Ingenieuren gelobt werden. Dies hat zwei hervorragende Autos hervorgebracht, mit der schnellsten Runde im Rennen, die nicht das Ziel war, und hervorragenden Durchschnittswerten auf einem Stint, der erreicht wurde, als es noch ziemlich warm war. Abgesehen davon, dass wir bei unserer Rückkehr in die LMP2-Klasse die Nase vorn hatten, haben wir gute und zufriedenstellende Dinge gezeigt, und das verheißt Gutes für den Rest der Saison."
STANDINGS
1000 Meilen von Sebring - LMP2
1. Hertz Team JOTA n°48 230 Runden
2. United Autosports Nr. 22 +2,863s
3. Prema Racing Nr. 63 +31,998s
9. Alpine Elf Endurance Team Nr. 36
Ret. Alpine Elf Endurance Team Nr. 35
FIA Langstrecken-LMP2-Trophy
1. Hertz Team JOTA Nr. 48 - 38 Punkte
2. United Autosports Nr. 22 - 27 Punkte
3. Prema Racing Nr. 63 - 23 Punkte
9. Alpine Elf Endurance Team Nr. 36 - 6 Punkte
11. Alpine Elf Endurance Team Nr. 35 - 0 Punkte