WEC 2024 | 6-Stunden von Fuji: McLaren GT3 EVOs Renntempo wird in der siebten Runde der FIA WEC in Fuji durch ein spätes Safety Car beeinträchtigt.

• McLaren GT3 EVO zeigt beim FIA WEC-Lauf in Fuji, dass er das Rennen gewinnen kann
• Beide McLaren GT3 EVO qualifizieren sich unter den ersten fünf, wobei die #59 als Dritter und die #95 als Fünfter ins Rennen geht
• Wagen 59 führt die Klasse für den größten Teil des Rennens an, bevor ein Safety-Car-Einsatz die Rennstrategie durchkreuzt

McLaren Automotive und sein Rennpartner United Autosports zeigten bei den Sechs Stunden von Fuji in der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft einmal mehr einen siegfähigen Speed, doch die McLaren GT3 EVO mussten sich mit den Plätzen acht und 17 begnügen, nachdem eine späte Safety-Car-Intervention eine Rückkehr aufs Podium verhinderte.

Das Wochenende begann mit einer guten Pace im Training, wobei Marino Sato in der ersten Session die Nase vorn hatte. Sowohl Josh Caygill in der #95 als auch James Cottingham in der #59 schafften es in der zehnminütigen Hyperpole-Session auf die Plätze drei und fünf.

Als das Feld auf der langen Startgeraden in die erste Kurve einbog, wich Caygill nach innen aus, während Cottingham ebenfalls Platz fand und auf den Plätzen zwei und drei landete, wo sie die ersten Runden verbringen sollten. Dies war die höchste Position, die das Auto mit der Startnummer 95 einnehmen konnte, denn ein Problem warf das Auto aus der Führungsrunde. Dank des beherzten Einsatzes seiner Teamkollegen Nico Pino und Sato belegte das Auto am Ende den siebzehnten Platz.

Im Gegensatz dazu lief das Auto mit der Startnummer 59 hervorragend, und Nicolas Costa übernahm in Runde 56 mit einer sicheren Fahrt die Führung im LMGT3-Feld. Der McLaren GT3 EVO festigte seinen Vorsprung an der Spitze und gab nur bei den Boxenstopps nach. Der sichere Vorsprung wurde leider durch eine späte Safety-Car-Phase zunichte gemacht, die für ein unglaublich enges Rennen in den letzten 45 Minuten sorgte, in denen die drei Erstplatzierten nur durch wenige Sekunden getrennt waren. Aufgrund eines Reifenschadens war Gregoire Saucy nicht in der Lage, mit frischem Gummi mit seinen Konkurrenten mitzuhalten, und das Auto mit der Startnummer 59 kam als frustrierender Achter ins Ziel.

Das Team und die Fahrer haben nun eine sechswöchige Pause bis zur letzten Runde der Meisterschaft in Bahrain (31. Oktober bis 2. November) und werden versuchen, die Saison mit einem Höhepunkt zu beenden.

„Nach einer Reihe wirklich starker Ergebnisse hat uns dies ein wenig auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt. Die #95 hatte einen starken Start, war aber aus verschiedenen Gründen bereits nach einer Stunde aus dem Rennen. Das ist besonders unfair gegenüber der Crew, denn aus ihrer Sicht war das Rennen fehlerfrei. Ebenso hart war es für die #59, die fast das ganze Rennen über in Führung lag, aber eine Safety-Car-Phase in der Schlussphase machte die strategische Entscheidung und den Vorsprung, den wir aufgebaut hatten, zunichte. Es ist enttäuschend, aber wir müssen uns auf das Saisonfinale in Bahrain konzentrieren.“
Richard Dean, CEO, United Autosports

„Es war wieder einmal ein frustrierendes Wochenende für beide Autos, aber wir dürfen nicht vergessen, dass dies unser erstes Jahr in diesem Programm ist und wir gegen die besten GT-Teams der Welt antreten. Wir werden die Lehren aus jedem Rennen ziehen und uns weiter nach vorne arbeiten.

„Es ist erfreulich, die reine Pace des Autos zu sehen und dass wir auf diesem Niveau um Podiumsplätze kämpfen. Wir arbeiten mit geringen Abständen. Nach sechs Stunden Renndauer lagen nur Sekunden zwischen dem ersten und dem zehnten Platz, aber ich glaube wirklich, dass es eine Frage des Wann und nicht des Ob ist, dass wir siegen werden.“
Mick McDonagh, Direktor von MSO Motorsport, McLaren Automotive