WRC 2025 | Safari Rallye Kenya: Präsident William Ruto eröffnet Safari Rally Kenya, Tänak übernimmt früh die Führung .
Schon zu Beginn der Safari Rally Kenya am Donnerstag gibt es ein Drama.
Der kenianische Präsident William Ruto eröffnete heute (Donnerstag, 20. März) offiziell die 73. Safari Rally Kenya in Nairobi. Auf den Etappen war es Ott Tänak, der sich von Anfang an durchsetzen konnte und nach den ersten beiden Tests die Rangliste anführte.
Ruto war vor Ort, um die führenden Teams beim Überqueren der Startrampe in der kenianischen Hauptstadt abzuwinken, bevor er sich auf den Weg zum nahe gelegenen Kasarani-Stadion machte, wo eine Super-Sonderprüfung stattfand. Tausende Fans füllten jeden verfügbaren Aussichtspunkt, um einen Blick auf die WRC-Stars in Aktion zu erhaschen, bevor die Rallye zum brandneuen Mzabibu-Test, nur 10 Kilometer außerhalb der Rallyebasis Naivasha, weiterzog.
Der führende Elfyn Evans gab in Kasarani das Tempo vor, aber Tänak schlug in WP2 mit einer souveränen Fahrt auf der längeren, technisch anspruchsvolleren Etappe zurück. Der Fahrer des Hyundai i20 N Rally1 sprang vom vierten auf den ersten Platz und beendete den Tag mit 2,4 Sekunden Vorsprung vor Takamoto Katsuta, während der M-Sport Ford Puma-Ass Grégoire Munster nur zwei Zehntelsekunden weiter hinten lag.
„Für mich lief alles bestens“, sagte Tänak. “Ich denke, die erste Etappe morgen wird einiges zeigen. Sie ist super knifflig, sehr anspruchsvoll und gleichzeitig lang. Ich denke, der ganze Tag wird eine ziemlich große Show.“
Katsuta – der in Kenia bereits dreimal auf dem Podium stand – hätte durchaus in Führung liegen können, wenn es nicht einen wilden Moment in WP2 gegeben hätte. Der Toyota-Fahrer kam in einer Linkskurve von der Strecke ab und verlor wertvolle Sekunden, als er versuchte, wieder Bodenhaftung zu erlangen.
Seine GR Yaris Rally1-Teamkollegen Kalle Rovanperä und Evans vervollständigten die Top 5, aber Adrien Fourmaux von Hyundai hatte Probleme, da sein Motor nach der Regroup nicht ansprang und er die WP2 nicht erreichte.
Auch Fourmaux' Teamkollege und Titelverteidiger Thierry Neuville hatte einen schwierigen Start und kämpfte mit einem technischen Problem an seinem i20 N Rally1, nachdem er einen Moment auf zwei Rädern hatte und hinter Josh McErlean und Sami Pajari auf dem achten Platz lag.
Die Action wird am Freitagmorgen mit der ersten der sechs Tagesetappen fortgesetzt. Die größte Herausforderung wird der 31,40 km lange Camp-Moran-Test sein, der die Morgen- und Nachmittagsschleife eröffnet.
Stand nach Donnerstag (SS2/21):
1. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N 9:52,3 Minuten
2. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +2,4 s
3. G Munster / L Louka LUX Ford Puma +2,6 s
4. K Rovanperä / J Halttunen Toyota GR Yaris +3,0 s
5. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +4,5
6. J McErlean / E Treacy IRL Ford Puma +8,8 s