Dakar 2025: Der vierfache Rallye-Dakar-Champion Carlos Sainz strebt im Alter von 62 Jahren einen fünften Titel an – im Ford Raptor T1+.
Wer könnte – wenn die Rallye Dakar 2025 vom 3. bis 17. Januar 2025 über das felsige Gelände und die ikonischen Sanddünen Saudi-Arabiens ausgetragen wird – besser die Geheimnisse hinter dem Offroad-Erfolg beim härtesten Rennen der Welt verraten als Carlos Sainz?
Nach dem Gewinn von zwei Rallye-Weltmeistertiteln in den Jahren 1990 und 1992 ist Sainz - auch bekannt als „El Matador“ - eine feste Größe bei der Rallye Dakar. 2010, 2018, 2020 und 2024 gewann er vier Titel.
Er kehrt 2025 zurück, um einen fünften Rekordsieg mit einem fünften anderen Hersteller zu erringen. Die Motorsport-Legende schöpft aus einem reichen Erfahrungsschatz, um die 7.759 Kilometer lange Strecke mit 12 Wertungsprüfungen von Bisha bis zur Wüste Empty Quarter zu bewältigen.
Das ist es, was der Madrilene vor seinem Debüt im Ford Raptor T1+ Auto zu sagen hatte:
Wie bereiten Sie sich körperlich auf die einzigartigen Herausforderungen der Dakar vor?
„Mit dem Alter musste ich natürlich mein Trainingsprogramm anpassen. Ich arbeite mit einem Team von Profis zusammen, die mich sehr gut kennen. Die Realität ist, dass ich viel mehr an meiner Fitness arbeite, als ich es in meiner Jugend getan habe. Heutzutage widme ich dem aeroben Teil meiner Vorbereitung mehr Zeit. Ich sage immer, dass ich lieber zu Hause leide, damit ich bei der Dakar nicht so sehr leide."
Was hilft Ihnen und Ihrem Beifahrer Lucas Cruz, das Roadbook zu verstehen?
„Wir bekommen das Roadbook erst ein paar Minuten vor dem Start der Etappe, nicht wie früher schon am Vortag. Es liegt an den Beifahrern, es gut zu verstehen, und wir Fahrer müssen so viel wie möglich helfen. Wenn wir an schwierigen Stellen ankommen, arbeiten wir zusammen, um den richtigen Weg zu finden.“
Wie haben Sie die Dakar 2024 gewonnen, ohne einen einzigen Etappensieg zu erringen?
„Um die Rallye Dakar zu gewinnen, braucht man eine gute Strategie, und man muss schneller sein als die anderen. Im Jahr 2024 lief die Rallye gut für uns. Die 48-Stunden-Chrono-Etappe war strategisch wichtig. Wir haben uns entschieden, diese Etappe nicht in der Nähe der Spitze zu starten, und dafür haben wir am Vortag etwas Zeit verloren.
So hatten wir eine gute Ausgangsposition und haben den ersten Teil der 48-Stunden-Prüfung gewonnen. Auf dem zweiten Teil sind wir in den Dünen stecken geblieben und haben einige Minuten verloren. Am Ende hat Sébastien Loeb die Etappe gewonnen, aber wir waren als Zweite nicht weit weg. Der Rest war ziemlich knifflig, viele hohe Geschwindigkeiten und schwierige Etappen. Wir hatten bis zur vorletzten Etappe einen guten Kampf mit Seb.“
Können Sie mehr über die 48-Stunden-Chrono-Etappe, die neueste Innovation der Rallye Dakar, erzählen?
„Die 48-Stunden-Chrono-Etappe ist jetzt ein wichtiger Teil der Dakar. Es sind zwei Tage ohne jeglichen Service des Teams. Du schläfst in einem Zelt in der Wüste, und es hängt von deiner Geschwindigkeit ab, wo du schläfst und wer sonst noch da ist. Im Jahr 2025 ist es sehr früh in der Rallye, praktisch am zweiten Tag. Es wird sehr wichtig sein, es richtig zu machen, besonders für uns mit einem neuen Auto.“
Erinnern Sie sich an eine besonders schwierige Etappe und wie Sie darunter gelitten haben?
„Ich kann sagen, dass eine Etappe in Südamerika hervorsticht. Es war extrem heiß und ich litt an Dehydrierung. In Südamerika herrschten manchmal Temperaturen von bis zu 45 Grad Celsius, und das war auch bei dieser besonders anspruchsvollen Etappe der Fall. Ich erinnere mich, dass es mich sehr stark beeinträchtigt hat.“
Welche Regeländerungen würden Sie bei der Rallye Dakar vornehmen?
„Es könnte die Startreihenfolge sein. Wenn man als Werksfahrer auf einer Etappe ein Problem hat, kann es gefährlich sein, am nächsten Tag so weit hinten zu starten, weil man dann so viele Autos überholen muss. Außerdem würde ich den Abstand des Sentinels [ein Warnsystem, das aktiviert werden kann, wenn man 250 Meter hinter einem langsameren Fahrzeug ist, das man überholen will] ändern. Es wäre gut, die Sentinel-Reichweite um weitere 100 Meter zu erhöhen, denn das würde helfen, Unfälle zu vermeiden."
Was sind die skurrilsten Dakar-Geschichten, die Sie gehört haben?
„Ich erinnere mich an meine zweite Dakar, als ich eine Etappe beendete und eine Gruppe von Journalisten auf mich zustürmte. Sie fragten mich alle nach einem Problem mit meinem Beifahrer. Anscheinend gab es in der Presse die Geschichte, dass ich eine Meinungsverschiedenheit mit meinem Beifahrer hatte und ihn in der Wüste zurückließ. Natürlich stimmte die Geschichte nicht! Die Journalisten hatten mich mit einem anderen Konkurrenten, Carlos Souza, verwechselt.
Die Wahrheit ist, dass wir alle in einen starken Sandsturm geraten waren und die Etappe abgebrochen werden musste. Souza und sein Beifahrer Andy Schulz (der bei meiner ersten Dakar mein Beifahrer war) stiegen aus, um ihr Auto aus dem Sand zu befreien, dann stieg Souza wieder in sein Auto und fuhr 200 Meter weit, bevor er merkte, dass Andy noch draußen war. Wegen des massiven Sandsturms konnten sie sich lange, lange Zeit nicht wiederfinden. Erst als ich zum Biwak zurückkam, erfuhr ich die ganze Geschichte“.